미국 사람들은 스팸 싫어한다고? 그것은 팩트.. 한국만 스팸에 열광하는 이유

 

캐나다에 정착을 한 이후 여러가지 문화 차이를 접했는데, 그중 놀랐던 것 중 하나는 북미권, 그러니까 캐나다 미국 사람들은 스팸을 싫어하더라고요. 싫어한다고 해야 할까요? 그냥 스팸에 대한 거부감이 커요. "그걸 왜 먹어?" 이런 느낌..? 우리나라에서는 항상 스팸이 인기있는 반찬 메뉴 중 하나고, 비싸서 선뜻 장바구니에 담기 부담스러울 정도인데 여기선 줘도 안 먹어! 이런 느낌이더라고요.

 

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미국에서는 스팸을 잘 안 먹는 이유

 

스팸(SPAM)은 미국에서 탄생한 캔 고기 제품으로, 제2차 세계대전 시기부터 전 세계적으로 알려졌습니다. 그러나 미국에서는 스팸을 주요 식재료로 소비하지 않는 문화적, 역사적 이유가 있어요. 이와 달리, 한국에서는 스팸이 고급 식재료로 자리 잡으며 명절 선물세트로도 인기죠. 정말 완전히 극과 극인 모습에 신기하고 재밌더라고요. 

 

1. 미국의 음식 다양성
   미국은 다양한 민족과 문화가 융합된 나라로, 전통적인 식사보다는 여러 요리 스타일을 혼합하여 즐깁니다. 스팸은 과거 전쟁 시기나 경제적 어려움 속에서 값싼 단백질 공급원으로 인식되었기 때문에, 그 인식이 계속 이어져와서 현대 미국에서는 스팸을 소비하는 문화가 점차 줄어들게 되었어요. 스팸 대신 신선한 고기와 다양한 요리를 더 선호합니다.
   
   😨 근데 스팸이나 햄버거나.. 똑같지 않나..? 
2. 스팸에 대한 부정적 인식
   미국에서는 스팸이 가공식품으로 분류되며, 건강에 좋지 않다는 인식이 강합니다. 나트륨 함량이 높고, 방부제가 포함되어 있다는 점 때문에 현대의 건강 지향적인 소비자들 사이에서는 기피되는 경향이 있습니다. 특히 "가공된 고기"라는 이미지는 신선한 식재료를 선호하는 미국 소비자들의 기호와 맞지 않습니다.
   
   😨 아니 근데 스팸이나 햄버거나.. 똑같지 않냐구..? 
   
   
3. 지역적 소비 차이
   스팸은 미국 본토보다는 하와이에서 더 인기가 있다고 합니다. 하와이는 미국 내에서도 스팸 소비량이 가장 높은 지역으로, 스팸 무수비와 같은 지역 요리로 사랑받고 있습니다. 하지만 미국 본토에서는 주로 캠핑이나 비상식량 등으로 소비되며, 일상적인 식사에서 많이 사용되지 않습니다.

 

사실 저는 개인적으로 잘 이해되지 않습니다. ㅋㅋ 스팸이 뭐 어때서, 그렇게 따지면 세상에 안 좋은 음식이 너무 많은 걸? 싶은 생각이 들더라고요. 그냥 문화와 선입견이 너무 굳게 자리 잡고 있어서 그런 것 같습니다.

한국에서 스팸이 인기 있는 이유

한국에서는 스팸이 정말 인기 있죠. 미국에서는 기피하는 음식이, 한국에서는 고급 식재료로 인식되고 있다는 게 정말 재미있는 것 같아요. 외국 친구들에게 이 얘기를 가끔씩 해주는데 그럴 때마다 놀라더라고요, 진짜 그러냐고.. 😂

 

1. 한국전쟁과 원조 식량의 영향
   한국전쟁 당시 미국에서 원조한 스팸은 고기 섭취가 어려웠던 시절 한국인들에게 소중한 단백질 공급원이었습니다. 당시 스팸은 고급 음식으로 여겨졌고, 이를 활용한 다양한 요리가 발달하게 되었죠. (예를 들면 부대찌개!) 이러한 배경을 통해 스팸이 한국 식탁에 자연스럽게 자리 잡게 만든 계기가 되었습니다.
   
   
2. 한국식 요리에 잘 어울림
   스팸은 김치찌개, 부대찌개, 볶음밥 등 한국 요리에 쉽게 활용할 수 있는 재료입니다. 스팸 김치찌개, 부대찌개, 스팸 김치 볶음밥, 혹은 그냥 스팸 그 자체만 구워먹어도 너무 맛있죠. 짭짤한 맛과 고소한 풍미가 강한 양념의 한국 음식과 잘 어울리며, 간편하게 조리할 수 있는 장점이 있어 바쁜 현대인들에게 인기가 많습니다.
   
   
3. 마케팅과 명절 선물 문화
   한국에서는 스팸이 명절 선물세트로도 큰 인기를 끌고 있습니다. 고급스럽게 포장된 스팸 선물세트는 실용적이고 선물로서의 가치를 인정받아 설날과 추석에 많이 주고받는데요. 아마 이 마케팅이 잘 먹혀서 지금까지도 여전히 사회적 상징으로 고급 식재료로 인식되게 된 계기가 된 것 같네요 :) 

 

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결론

미국에서 스팸이 잘 소비되지 않는 이유는 건강에 대한 인식, 음식 문화의 다양성, 그리고 신선한 재료 선호에서 비롯됩니다. 반면, 한국에서는 스팸이 전쟁과 원조의 역사적 배경을 바탕으로 고급 식재료로 자리 잡았으며, 한국 요리와의 궁합, 명절 선물 문화 등의 이유로 많은 사랑을 받고 있고요. 음식이 단순히 영양 섭취를 넘어 문화적 맥락과 사회적 의미에 따라 소비되는 방식이 다르다는 것을 보여주는 대표적인 사례네요!